Vi sarà sicuramente capitato spesso di imbattervi in questi due termini, i quali, sempre maggiormente vengono utilizzati in maniera impropria nonostante siano due concetti del tutto differenti.
Saper distinguere in maniera corretta questi due concetti è la base per conoscere le cause e poter orientare i trattamenti, i quali possono essere totalmente differenti.
DEFINIZIONI
La sterilità si verifica quando in una coppia uno o entrambi i partner sono affetti da una condizione fisica permanente che non rende possibile il concepimento.
Una coppia invece che dopo un anno di rapporti regolari e non protetti non riesce ad ottenere una gravidanza è in genere considerata infertile, anche se secondo i criteri dell’OMS (organizzazione mondiale della sanità) si preferisce estendere questo periodo a 24 mesi in quanto una percentuale non trascurabile di coppie riesce a raggiungere la gravidanza dopo 24 mesi di tentativi.
L’infertilità quindi al contrario della sterilità non si riferisce ad una condizione permanente ma ad una situazione temporanea e in alcuni casi risolvibile.
CLASSIFICAZIONE
Relativamente alla sterilità possiamo distinguere:
- Sterilità primaria: in questo gruppo rientrano quelle coppie che non sono mai riuscite a concepire un figlio
- Sterilità secondaria: rientrano quelle coppie dove nonostante abbiano già conseguito una prima gravidanza, non riescono a concepire un secondo figlio.
- Idiopatica: rientrano i casi in cui non è possibile identificare una causa
Relativamente all’infertilità invece distinguiamo:
- Infertilità primaria: incapacità di una donna di instaurare una gravidanza clinica dopo 12 mesi di rapporti regolari non protetti
- Infertilità secondaria: la coppia ha già avuto un figlio in precedenza ma ha problemi ad avere un secondo figlio
- Infertilità idiopatica: rientrano i casi in cui non è possibile identificare la causa
DIAGNOSI
Per la donna gli esami vengono effettuati mediante prelievo del sangue e ciò che viene valutato sono:
- Livelli di FSH
- Estradiolo
- LH
- Progesterone
- TSH
Vengono poi effettuati altri esami:
- Ecografia transvaginale: per studiare la morfologia dell’utero
- Sonoisterosalpingografia: esame per valutare la pervietà delle tube mediante visualizzazione in ecografia del passaggio di acqua
- Isterosalpingografia: esame radiologico che valuta la cavità uterina e la permeabilità delle tube
- Isteroscopia: esame endoscopico che permette una visualizzazione diretta e precisa del canale cervicale e dell’interno dell’utero.
- Laparoscopia: per visualizzare tutta la pelvi e l’apparato genitale interno
Per l’uomo invece gli esami prescritti sono:
- Spermiogramma: che studia tre parametri quali concentrazione, motilità e morfologia degli spermatozoi
- Test di capacitazione: per conoscere la quantità di spermatozoi mobili e capacitati che saranno disponibili per le tecniche di procreazione assistita
- Spermiocoltura: esame batteriologico per accertare la presenza di infezioni nel liquido seminale
- Esami ormonali (FSH, LH e testosterone) in caso di grave carenza o assenza di spermatozoi
- Ecografia testicolare ed una visita specialistica andrologica per determinare la possibilità di eseguire una biopsia testicolare
CAUSE
Le cause per la partner femminile possono derivare da:
- Scompensi ormonali: come irregolarità o mancata ovulazione, sindrome dell’ovaio policistico o scarsa riserva ovarica
- Uterine: malformazioni o fibromi
- Endometriosi
- Cervicali: a causa di un muco cervicale troppo denso viene impedito il passaggio degli spermatozoi o a causa di infezioni.
Le cause per il partner maschile possono essere invece:
- Criptorchidismo: mancata o incompleta discesa dei testicoli nello scroto entro il 1 anno di vita. Ciò compromette la produzione di spermatozoi.
- Malattie sessualmente trasmesse: sifilide, gonorrea, papilomavirus
- Varicocele: dilatazione delle vene testicolari che causa aumento della temperatura e interferisce con la produzione degli spermatozoi
- Stili di vita
- Cause genetiche: a causa di geni mancanti sul cromosoma Y può esserci infussificente o assente produzione di spermatozoi
Il consiglio finale è quello di rivolgersi ad un centro di fertilità qualora dopo 1 o 2 anni si rapporti non protetti non si sia raggiunta la gravidanza. Il medico a seconda del problema saprà indirizzare la coppia verso la terapia e la tecnica migliore al fine di ottenere la tanto desiderata gestazione.
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