La diagnosi di infertilità è di per sé frustrante da ricevere, ma lo è ancora di più quando si tratta di infertilità inspiegata. E’ anche una diagnosi abbastanza comune. All’incirca una coppia su quattro in età fertile scopre di essere infertile e che non vi è alcuna spiegazione nota del perché non possa concepire. Infertilità inspiegata non significa, tuttavia, che non hai nessuna possibilità di concepire.
In effetti, a seconda della tua età e da quanto tempo ci provi, le probabilità di concepire naturalmente potrebbero essere più alte rispetto alla maggior parte delle altre diagnosi di infertilità. Uno studio del 2012 su poco più di 1.300 donne con infertilità, dai 28 ai 36 anni, ha scoperto che il 43% di coloro che non hanno mai ricevuto un trattamento di fecondazione assistita alla fine ha concepito naturalmente e ha partorito.
Ecco cosa significa la tua diagnosi di infertilità inspiegata e quali sono le possibili ipotesi sulle cause di questo tipo di infertilità.
La tua infertilità è davvero inspiegata?
La diagnosi di infertilità inspiegata è controversa. Per definizione, è una diagnosi a cui si giunge per esclusione: il medico ha scartato ad una ad una le varie cause di infertilità, eppure non sei in grado di concepire. L’infertilità inspiegata può essere veramente diagnosticata solo dopo una valutazione attenta e completa della fertilità sia del partner maschile che femminile. Una diagnosi di infertilità inspiegata può essere raggiunta se è stato dimostrato che:
- stai ovulando regolarmente
- la tua riserva ovarica è buona (valutata con analisi del sangue e con la conta dei follicoli antrali)
- le tue tube di Falloppio sono aperte e sane (valutato con un isterosalpingografia)
- l’analisi del liquido seminale del tuo partner presenta parametri nella norma
- non ci sono gravi problemi uterini (valutato con un’isteroscopia)
Se uno qualsiasi dei precedenti casi non è stato valutato, una diagnosi di infertilità inspiegata può essere prematura. Inoltre, si potrebbe sostenere che è necessaria una laparoscopia per escludere anche l’endometriosi. L’endometriosi non può essere diagnosticata con l’analisi del sangue o con un’ecografia.
Infertilità inspiegata vs. infertilità idiopatica femminile o maschile
È importante chiarire che l’infertilità inspiegata non è la stessa cosa dell’infertilità idiopatica femminile o maschile.
Idiopatico significa inspiegata. Tuttavia, quando un medico parla di infertilità maschile idiopatica, per esempio, è stato già determinato che l’uomo è sterile. I risultati dell’analisi del suo liquido seminale non erano normali. Perché i risultati dell’analisi del seme non sono normali? Questo potrebbe non essere noto. Se il medico non è in grado di determinare la causa, si può dire che si tratta di infertilità maschile idiopatica.
L’infertilità femminile idiopatica può verificarsi quando ad esempio una donna non sta ovulando regolarmente o normalmente, ma non è chiaro perché ciò stia avvenendo.
In entrambi gli esempi precedenti, è noto il motivo per cui la coppia non può concepire: lei non sta ovulando o il seme di lui non è nel range della fertilità. Con il termine infertilità inspiegata, invece, si intende il caso in cui lei ovula regolarmente, l’analisi del liquido seminale ha valori normali, ma la coppia non riesce a ottenere una gravidanza.
Possibili spiegazioni per l’infertilità inspiegata
L’infertilità inspiegata non è una condizione sovrannaturale. La causa c’è, ma non si è arrivati ancora a comprenderla. Ci sono condizioni che sappiamo possono causare problemi, ma non abbiamo ancora un modo per valutarle (o l’unico modo disponibile è invasivo e costoso).
Ecco alcune possibili spiegazioni per l’infertilità inspiegata:
Problema medico sottostante non diagnosticato (non riproduttivo):
non comprendiamo ancora completamente come la cattiva salute influisca sulla fertilità in modi più sottili, non ancora misurabili. Ma col tempo stiamo imparando sempre di più. Ad esempio, la celiachia non trattata può essere la causa di alcuni casi di infertilità inspiegata. Una rianalisi del 2016 di precedenti studi di ricerca ha scoperto che la celiachia può essere diagnosticata circa sei volte più frequentemente nelle donne con infertilità inspiegata rispetto al resto della popolazione. Gli autori dello studio hanno notato, tuttavia, che gli studi precedenti erano realizzati su un numero ristretto di persone, quindi è difficile sapere esattamente quanto siano precise quelle stime. Inoltre, è stato riscontrato che alle donne con qualsiasi tipo di infertilità fosse più probabile riscontrare la celiachia rispetto al resto delle donne.
Altre condizioni sottostanti che possono causare infertilità includono il diabete, disturbi tiroidei non diagnosticati e alcune malattie autoimmuni.
Endometriosi lieve:
l’endometriosi grave ha maggiori probabilità di causare problemi di fertilità, evidenti anche senza laparoscopia. Ad esempio, le cisti endometriali possono interferire con l’ovulazione o addirittura causare blocchi delle tube di Falloppio. L’endometriosi lieve, invece, può non interferire con l’ovulazione o il passaggio degli ovociti nelle tube. Potrebbe anche non avere sintomi evidenti. L’endometriosi potrebbe essere alla base di alcuni casi di infertilità inspiegata. Tuttavia, gli esperti non concordano sul fatto che l’endometriosi lieve possa causare infertilità e, in caso affermativo, se la chirurgia laparoscopica per la diagnosi e il recupero dei depositi endometriali sia utile.
Interazione tra l’ambiente vaginale e spermatozoi:
dopo l’eiaculazione, gli spermatozoi devono passare dal seme attraverso il muco cervicale. Quindi, devono “nuotare” dalla vagina all’apertura cervicale e infine nell’utero. A volte, potrebbero esserci problemi durante questo periodo di transito, dal seme al muco cervicale fino alla cervice. Ad esempio, potrebbero esserci anticorpi nel muco cervicale o persino nello sperma che attaccano gli spermatozoi. Come diagnosticare efficacemente questo problema non è chiaro, lasciando casi come questi spesso inspiegabili.
Scarsa qualità ovocitaria:
esistono test per determinare se stai ovulando o per avere un’idea generale della presenza di ovociti nelle ovaie ma non esiste un test per determinare se gli ovociti sono di buona qualità. Gli ovociti di scarsa qualità possono essere causati dall’età, da una condizione medica di base o da una causa ancora sconosciuta.
La scarsa qualità degli ovociti può essere diagnosticata durante il trattamento di fecondazione in vitro. Infatti, dopo il recupero degli ovociti (pick-up), questi vengono esaminati al microscopio.
Scarsa qualità degli spermatozoi:
gli spermatozoi che presentano forme anormali, scarsa motilità o scarsa concentrazione possono causare problemi di fertilità. Ma questi parametri sono diagnosticabili attraverso un’analisi del liquido seminale (spermiogramma).
Tuttavia, ci possono essere problemi legati alla qualità degli spermatozoi che non sono evidenti durante l’analisi del seme.
Ad esempio, gli spermatozoi possono avere un DNA di scarsa qualità. Questo tipo di problema aumenta con l’età dell’uomo, motivo per cui i bambini di padri più anziani corrono un rischio maggiore di presentare problemi di salute mentale o altri disturbi alla nascita.
Anche la scarsa qualità degli spermatozoi può essere diagnosticata durante il trattamento di fecondazione in vitro. Se spermatozoi con buoni parametri non sembrano fertilizzare ovociti dall’aspetto sano, ciò può indicare scarsa qualità degli ovociti o degli spermatozoi.
Problemi dell’endometrio:
si può avere un ambiente cervicale sano, ovociti sani e spermatozoi sani ma se l’embrione risultante non può impiantarsi nell’endometrio non vi sarà una gravidanza.
C’è ancora così tanto da scoprire sui possibili problemi di fertilità legati all’endometrio. Ad esempio, uno studio pubblicato nel 2016 ha scoperto che un virus scoperto di recente si trova più comunemente nel tessuto endometriale delle donne con infertilità rispetto alle donne con fertilità accertata. Ma non è noto come diagnosticare e trattare questo problema.
Anche i difetti della fase luteale potrebbero essere correlati a possibili problemi endometriali e potrebbero essere la risposta ad alcuni casi di infertilità inspiegata.
Problemi con gli ovociti fecondati che si sviluppano in embrioni sani:
ipotizziamo che uno spermatozoo sano fecondi un ovocita sano e si ottenga quello che viene chiamato zigote. Successivamente inizia il processo di divisione cellulare in cui lo zigote si divide in più cellule formando un embrione. A volte, questo processo non avviene in maniera corretta e può costituire un altro problema che può essere diagnosticato durante il trattamento di fecondazione in vitro poiché viene monitorato lo sviluppo embrionale.
Fattori ancora sconosciuti dagli esperti di fertilità:
è possibile che la causa della tua infertilità inspiegata sia completamente sconosciuta ai medici in questo momento.Non conosciamo ancora completamente tutti gli aspetti legati alla fertilità.
Niente è impossibile:
alcune coppie con infertilità inspiegata concepiscono senza alcun aiuto terapeutico entro uno o due anni dalla diagnosi. Nessuno sa cosa non andava, ma succede.
Una coppia in buona salute e fertile ha circa il 25-30% di possibilità di concepire in un dato mese. Si noti che le probabilità non sono del 100%. Non sono al 100% per nessuno.
È possibile che tu abbia un problema di fertilità molto sottile, ma non così grave da non permetterti di concepire impiegandoci un po’ più di tempo (questa condizione viene chiamata subfertilità).
Oppure tu e il tuo partner potreste rientrare in quei casi di infertilità inspiegata in cui la causa alla base non vi consente di ottenere una gravidanza in maniera naturale.
È frustrante, ma è una possibile spiegazione per coloro che hanno cercato di ottenere una gravidanza da almeno due o tre anni.
Cosa non è infertilità inspiegata
Altrettanto importante di cosa sia l’infertilità inspiegata, è essenziale parlare di ciò che non è.
L’infertilità inspiegata:
· Non è solo “nella tua testa”
· Non è causata dal troppo stress
È più facile per le persone, compresi alcuni medici insensibili, rifiutare la diagnosi di infertilità se non si trova una causa evidente.
La tua crisi emotiva legata al concepimento è reale anche senza una diagnosi definitiva. Alcuni potrebbero dire che è addirittura più intensa perché, senza risposte, potresti sentirti più confusa sulla tua situazione.
Vorresti avere un figlio ma non puoi. Questa condizione è del tutto degna di attenzione e preoccupazione e meriti di essere seguita da uno specialista in fisiopatologia della riproduzione che possa occuparsi approfonditamente del tuo caso.
Fecondazione assistita a Salerno, presso il centro di Pma Criagyn.