Avere un figlio dopo i 35 anni può essere più difficile rispetto ai 25 anni ma non è impossibile. Probabilmente hai l’esempio di alcuni amici che hanno concepito dopo i 35 anni o anche dopo i 40 anni. Tuttavia, se vuoi capire perché rimanere incinta dopo i 35 anni è più difficile, continua a leggere questo articolo per scoprire i vari rischi della gravidanza dopo i 35 anni e quali sono le tue reali probabilità di successo durante la gravidanza.
Fertilità ed età
La prima cosa da sapere è che le donne (e gli uomini) di tutte le età possono sperimentare infertilità. Le coppie di 20 anni possono essere altrettanto sterili delle coppie di 40 anni. L’età è solo un aspetto della fertilità.
Supponiamo, tuttavia, che una donna sia fertile. In questo caso l’unica cosa di cui preoccuparsi è la sua età. Il picco di fertilità nella maggior parte delle donne è tra i 20 e i 30 anni. Un declino graduale ma significativo inizia intorno ai 32 anni. Le probabilità di concepimento a 33 anni non sono buone come a 28 anni. A circa 37 anni, la fertilità inizia a diminuire a un ritmo molto più rapido.
Secondo studi scientifici, la probabilità di rimanere incinta a 30 anni è circa del 20% ogni mese. In confronto, la probabilità all’età di 40 anni è solo il 5% ogni mese. Non bisogna confondere questi dati con la probabilità totale di rimanere incinta in quanto questa è una statistica mensile, non annuale.
Inoltre, molti studi hanno difficoltà a distinguere se le probabilità di gravidanza diminuiscano a causa della fertilità o delle minore frequenza dei rapporti sessuali. Uno studio condotto su 782 coppie ha esaminato le probabilità di concepimento in base al giorno del rapporto sessuale prima dell’ovulazione. Le donne hanno utilizzato i grafici della temperatura corporea basale per monitorare l’ovulazione e hanno scoperto che:
· Per le donne più giovani, il giorno più fertile era due giorni prima dell’ovulazione.
· Per le donne di età compresa tra 19 e 26 anni, il sesso nel loro giorno più fertile aveva una probabilità del 50% di portare alla gravidanza.
· Per le donne dai 35 ai 39 anni, le probabilità erano del 29%.
Fertilità maschile ed età
E’ importante menzionare che anche l’età del tuo partner è importante. La fertilità maschile non diminuisce allo stesso modo in cui diminuisce la fertilità femminile, ma l’età maschile è importante. Ricordi lo studio sopra, in cui è stato scoperto che le donne dai 35 ai 39 anni avevano una probabilità del 29% di concepire nel giorno più fertile? Lo stesso studio ha scoperto che se il partner di una donna aveva cinque anni in più, le loro probabilità scendevano al 15%. In sostanza, le loro probabilità si sono dimezzate. Tieni presente che queste sono solo le probabilità di concepimento. Essere incinta non significa che partorirai in maniera certa. I tassi di aborto spontaneo sono più elevati per le madri e i padri più anziani.
Aumento del rischio di difetti alla nascita e aborto spontaneo
L’età aumenta anche le possibilità di difetti genetici. Il motivo dell’aumento del rischio di bambini con sindrome di Down nelle donne di età superiore ai 35 anni possono essere ben comprese dai seguenti dati:
- All’età di 25 anni, 1 su 1.250 donne partorirà un bambino con sindrome di Down.
- A 30 anni, è a rischio 1 su 952.
- All’età di 35 anni, la probabilità è 1 su 378.
Anche il rischio di aborto spontaneo aumenta con l’età:
- Circa il 10% delle gravidanze termina in un aborto spontaneo per le donne all’inizio dei 20 anni.
- All’inizio dei 30 anni, il 12% delle donne subisce aborti spontanei.
- Dopo i 35 anni, il 18% delle gravidanze si concluderà con un aborto spontaneo.
- All’inizio dei 40 anni, il 34% delle gravidanze termina in aborto spontaneo.
Perché la fertilità diminuisce
Le donne nascono con tutti gli ovociti (o cellule uovo) che avranno durante la loro vita. Il numero più alto di ovociti si ha quando una bambina è ancora in utero. A circa 20 settimane di gestazione, un feto femmina ha dai sei ai sette milioni di ovociti nelle ovaie. Alla nascita, avrà poco più di un milione di ovociti. Entro la pubertà, rimangono tra i 300.000 e i 500.000 ovociti. Da questo enorme numero di ovociti, solo 300 diventeranno maturi e verranno rilasciati nel processo noto come ovulazione. Alcune persone pensano che la menopausa sia l’inizio del declino della fertilità. Non è così. Le capacità riproduttive rallentano molto prima. Le ovaie diventano meno efficaci nel produrre ovociti sani e maturi.
Con l’avanzare dell’età e l’avvicinarsi della menopausa, le ovaie risponderanno meno bene agli ormoni responsabili dell’attivazione dell’ovulazione. Ciò include anche i farmaci per la fertilità ed è il motivo per cui i trattamenti di procreazione medicalmente assistita (PMA) hanno meno successo nelle donne con basse riserve ovariche. E se vivessi uno stile di vita sano? Che cosa succede se ti alleni, mangi bene, mantieni un peso sano ed eviti cattive abitudini? Anche allora, sperimenterai il naturale declino della fertilità con l’età. Detto questo, le cattive abitudini possono avere un effetto negativo sulla fertilità. Ad esempio, è stato scoperto che il fumo accelera il naturale processo di declino della fertilità nelle donne.
Tassi di successo dei trattamenti di PMA dopo i 35 anni
Con i trattamenti di PMA disponibili, perché preoccuparsi dell’età? Sfortunatamente, proprio come il tuo corpo non risponde bene ai tuoi ormoni (quelli responsabili dell’ovulazione), non risponderà altrettanto bene agli ormoni dei farmaci per la fertilità. Secondo alcune statistiche, la percentuale di nati vivi da procedure di fecondazione in vitro che utilizzano gli ovociti della madre diminuisce con l’età. I tassi di nati vivi, dopo il trattamento con fecondazione in vitro, sono:
- 41,5% per le donne di età inferiore ai 35 anni
- 31,9% per le donne dai 35 ai 37 anni
- 22,1% per le donne dai 38 ai 40 anni
- 12,4% per le donne dai 41 ai 42 anni
- 5% per le donne dai 43 ai 44 anni
- 1% per le donne di età superiore ai 44 anni
La buona notizia è che, sebbene le ovaie non funzionino più bene all’aumentare dell’età delle donne, l’utero non sembra soffrire l’invecchiamento in modo così drammatico. Le donne che non riescono a concepire usando i propri ovociti possono rivolgersi alla fecondazione assistita eterologa, con ovociti di una donatrice.
Cosa dovresti fare se non riesci a concepire dopo i 35 anni?
Supponendo di non avere fattori di rischio di infertilità, puoi iniziare a cercare di rimanere incinta in modo naturale. Tuttavia, se non rimani incinta dopo sei mesi, consulta il tuo ginecologo. Alle donne di età inferiore ai 35 anni viene generalmente chiesto di provare a rimanere incinta per un anno prima di cercare aiuto, ma un anno d’attesa è troppo dopo i 35 anni. Il motivo per cui non puoi rimanere incinta potrebbe non avere a che fare con la tua età. Tuttavia, dal momento che, invecchiando, le probabilità di successo di una gravidanza anche con il trattamento di PMA diminuiscono, è importante ottenere aiuto rapidamente. Se hai 40 anni e vuoi rimanere incinta, consulta immediatamente il tuo ginecologo. Non è necessario iniziare a provare da soli. Puoi richiedere dei test di fertilità di base. In particolare, è bene testare i tuoi livelli AMH e FSH ed effettuare una conta dei follicoli antrali attraverso un’ecografia. Questo darà al tuo ginecologo un’idea della tua attuale riserva ovarica. Qualunque cosa tu faccia, non sprecare il tuo tempo e denaro con test di FSH o di “menopausa” da fare a casa. Potrebbero indicarti che la tua fertilità è buona quando in realtà non lo è.
Fecondazione assistita a Salerno, presso il centro di Pma Criagyn.